Tyrannosaurus rexi tillukeste esikäppade müsteerium võib olla lõpuks lahendatud
Türannosaurused (ka Tyrannosaurus rex ehk T. rex) elasid Maal ligikaudu 70 miljonit aastat tagasi dinosauruste ajaloo lõpuperioodil. Nad olid hirmuäratavad kiskjad, ilmselt ühed kõige vägevamad lihatoidulised loomad, kes eales meie planeedil elanud. Nad kõndisid kahel võimsal tagajalal ning neil oli suur pea vägevate lõugadega, mis olid hambaid täis. Ent sauruse esijäsemed (mida võib ka tinglikult naljaviluks käteks nimetada) olid väga väikesed. Miks?
Loe AI kokkuvõtet
Värske uuring pakub, et Tyrannosaurus rexi tillukesed esikäpad kahanesid evolutsiooni käigus, sest suurenevate saakloomade jahtimisel muutusid peamiseks relvaks hoopis pea ja lõuad. Charlie Rogeri sõnul näitab 61 teropoodiliigi võrdlus tugevat seost lühemate esijäsemete ning suurema ja tugevama kolju vahel. Uurijate hinnangul ilmusid võimsad pead tõenäoliselt enne väikseid esikäppi.
Värske uuring ütleb, et esikäpad, mis algul olid proportsionaalset mõõtu, kahanesid evolutsiooni käigus ajapikku, kuna neist ei olnud enam saakloomade püüdmisel erilist kasu. Asi on selles, et saakloomad kasvasid aina suuremaks ja seetõttu kasutasid türannosaurused nende jälitamisel ja tapmisel aina enam hoopis lõugu põhirelvana. Esikäppadega polnud lihtsalt enam võimalik suurest saakloomast tõhusalt kinni hoida ja nii jäid need jäsemed evolutsiooniliselt unarusse ja taandarenesid. Pea ja lõuad muutusid aga aina võimsamaks.
Uus uuring ei ole kaugeltki esimene, mis väidab, et esikäpad olid türannosaurusel suuresti kasutud, kuid käesolev teadustöö läheb varasematest uuringutest kaugemale, seostades esikäppade kahanemist suurte ja võimsate peade ning vägevate lõugade välja kujunemisega.
„Me püüdsime mõista, mis seda muutust põhjustas, ja leidsime tugeva seose lühikeste käte ning suurte, võimsa ehitusega peade vahel," ütleb Charlie Roger, Scherer Londoni ülikooli kolledži (OCL) selgroogsete paleontoloog. „Pea võttis esikäppade rolli rünnakuvahendina üle. See on „kasuta või kaota" juhtum. Käpad pole enam kasulikud ja kahanevad aja jooksul."
Väliste tegurite osas, mis võisid neid muutusi esile kutsuda, pakub teadlastemeeskond, et T. rex ei olnud ainus olend, kes tollal enneolematult suureks kasvas. Samal ajal paisusid näiteks sauropoodideks nimetatavad dinosaurused suurimateks maismaaloomadeks, kes kunagi meie planeedil elanud. Sellise looma jahtimisel ei oleks olnud tolku isegi kõige tugevamatest biitsepsitest. Nii pole üllatav, et kiskjad pöördusid esijäsemete asemel lõugade poole. Tulemusena oli türannosauruse hammustus lõpuks maismaaloomade arvestuses läbi aegade tugevaim, nagu on hiljem kindlaks tehtud.
„Need kohastumised toimusid sageli piirkondades, kus elasid hiiglaslikud saakloomed. 30 meetri pikkuse sauropoodi küüntega haaramine ja kinnihoidmine pole just ideaalne," ütleb Scherer. „Lõugadega rünnak ja kinnihoidmine võis olla tõhusam."
Kuigi T. rex on sellise arengu kõige kuulsam näide, pole ta ainus. Esijäsemete kahanemise ja peade samaaegse suurenemise korrapära näib kehtivat mitmete erinevate teropoodide (kahel jalal kõndivad valdavalt lihasööjad dinosaurused) puhul, kellel oli T. rexiga sarnane kehaehitus.
Uues uuringus hindas meeskond jäsemete vähenemist ja töötas välja süsteemi kolju tugevuse hindamiseks, võttes arvesse selliseid tegureid nagu kolju mõõtmed, hinnanguline hammustusjõud ja nii edasi. Seejärel võrdles meeskond 61 teropoodiliigi esijäsemete pikkust kolju pikkuse ja tugevusega. Tulemus ei üllatanud: seos vähenenud esikäppade ja kolju tugevuse vahel oli tugev viies erinevas teropoodide perekonnas, sealhulgas ka türannosauruste seas.
Paljud neist liikidest kasvasid hiiglasteks, kuid mõned jäid suhteliselt väikeseks, säilitades samal ajal siiski võimsa pea ja väikeste käte kombinatsiooni. Erinevate saurusesugupuude puhul kahanesid esijäsemed erinevates proportsioonides.
Tegelikult olid isegi need väikesed esijäsemed siiski üsna tugevad. Arvatakse, et oma suhteliselt pisikese “käega” võinuks T. rex teoreetiliselt tõsta sajakilost hantlit. See on liiga nõrk haare põgeneva sauropoodi kinnihoidmiseks, kuid piisavalt tugev, et kasutada esijäsemeid mõneks muuks eesmärgiks, näiteks paaritumise ajal paarilise kinni hoidmiseks, maast üles tõusmiseks või saaklooma kiireks rappimiseks. Mõned teadlased on oletanud sedagi, et T. rex sai lühikesed esijäsemed selleks, et ahned sugulased neid söögilauas neid kogemata küljest ei hammustaks.
Ükskõik, mida need kiskjad oma pisikeste esijäsemetega ka ei teinud – uue uuringu autorid leiavad, et kui nende hüpotees on õige, ilmusid suured pead tõenäoliselt enne väikeseid esijäsemeid. Enne uue relva välja kujunemist vana välja ei visatud.
Seotud lood
Hetkel kuum
Viimased lood
Tervis
Universum
Psühholoogia
Tehnoloogia
Maaväline elu
Ajalugu
Loomariik
Taimed
Lugejad küsivad
Füüsika
Sinu keha
Suured teadlased
Tagasi Imeline Teadus esilehele