Kosmiline rusuvool võib mõne aasta pärast ohustada Maa tehiskaaslasi

Sciencealert vahendab uudisteagentuuri AFP, kirjutades, et käesoleva aasta alguses peljati hetkeks, et 60meetrise läbimõõduga asteroid 2024 YR4 (piisavalt suur, et terve linn maamunalt pühkida) võib 22. detsembril 2032 Maad tabada. Teadlased hindasid sellise sündmuse tõenäosuseks 3,1 protsenti. See on suurim kokkupõrketõenäosus, mille teadlased on kunagi nii suure taevakeha puhul välja käinud. Hilisemad teleskoobivaatlused välistasid siiski kindlalt otsekokkupõrke Maaga.

Kuid James Webbi kosmoseteleskoobi abil maikuu jooksul saadud andmed näitavad, et sellesama asteroidi tõenäosus seitsme aasta pärast Kuule otsa mürtsatamiseks on tõusnud 4,3 protsendini.

Uus veel retsenseerimata teadusuuring on esimene, mis käib välja oletusi, kuidas asteroidi ja Kuu kokkupõrge Maad ja inimkonda võiks mõjutada.

See oleks suurim asteroid, mis Kuud viimase 5000 aasta jooksul tabanud, ütles vastava teadustöö juhtivautor Paul Wiegert Kanada Lääne-Ontario Ülikoolist AFP-le. Tema sõnul oleks asteroidi ja Kuu kokkupõrge vabaneva energiahulga poolest võrreldav suure tuumaplahvatusega.

Teadlaste simulatsioonide järgi paiskuks kokkupõrke tulemusel Kuu pinnalt kosmosesse kuni 100 000 tonni kivimeid. Kui asteroid tabaks Kuu Maa-poolset külge, mille tõenäosus on umbes 50 protsenti, võiks kosmosesse paiskunud kivimitest kuni kümnendik Maa gravitatsiooni mõjul kokkupõrkele järgnevate päevade jooksul Maa poole tõmbuda.

Maa atmosfäär kaitseks meid selle eest, et kuni sentimeetrise läbimõõduga kuukivid Maale ei jõuaks, ütles Wiegert. Need põleksid atmosfääris kauni vaatemänguna ära. Aga kivikesed võivad olla võimelised hävitama mõningaid satelliite – ja 2032. aastal on tehiskaaslasi orbiidil ümber Maa eeldatavasti väga palju rohkem kui praegu.

“Sentimeetrise läbimõõduga kivike, mis liigub kümneid tuhandeid meetreid sekundis, on sisuliselt nagu kuul,” ütles Wiegert.

Pärast asteroidi ja Kuu kokkupõrget võiks satelliite ähvardavate meteooride hulk tõusta enam kui 1000 korda kõrgemale tavapärasest hulgast. Kuid praegune tõenäosus, et asteroid tabab Kuu Maa-poolset külge, on siiski vaid kaks protsenti, rõhutas Wiegert.

Kui otsene kokkupõrge osutub tõenäoliseks, on inimkonnal tõenäoliselt piisavalt aega, et planeerida missioon Kuu kaitsmiseks.

“Olen kindel, et seda kaalutakse,” ütles Wiegert.