Krooniline seljavalu muudab ebameeldivad helid talumatuks

Värske uuring, mis avaldati ajakirjas Annals of Neurology, leiab, et kroonilise seljavaluga inimesed hindavad tavalisi ebameeldivaid helisid märksa häirivamaks kui inimesed, kelle selg ei valuta.

Avastuse tegi eriti kõnekaks tõsiasi, et erinevus helitundlikkuses oli kahe rühma - haige seljaga inimeste ja tervete - vahel suurem, kui erinevus selles, mida kahe rühma liikmed tundsid siis, kui neile katse käigus pöidlaküünele survet avaldati. Kui tundlikkus müra suhtes ületab tundlikkuse puudutuse suhtes, on loogiline selgitus see, et midagi peab olema valesti ajus, mitte ainult selja kudedes.

Kroonilise seljavaluga on maailmas kimpus üle 600 miljoni inimese ning enamikul juhtudel ei selgita valu ükski struktuurne vigastus. Teadlased on juba ammu kahtlustanud, et krooniline valu võib peegeldada hoopis muutusi selles, kuidas aju töötleb sensoorset infot, võimendades stiimuleid viisil, mis ei vasta enam tegelikule koekahjustusele. Uus uuring lisab sellele pildile uusi detaile, näidates, et aju kõrgendatud seisund ulatub pelgast valust palju kaugemale ja mõjutab seda, kuidas aju töötleb kogu sensoorset keskkonda ehk kõiki saadavaid muljeid.

Colorado ülikooli ja Hamburg-Eppendorfi ülikooli meditsiinikeskuse teadlased tegid uuringu, kus osales 142 kroonilise seljavaluga täiskasvanut ja 51 täiskasvanut, kelle selg ei valutanud. MRI-skannerisse (magnetresonantstomograafi) paigutatud osalejatele mängiti kahe erineva tugevusega ebameeldivat heli - salvestust noast, mis liigub üle klaasi. Neile avaldati ka survet vasaku pöidla küünele, mida tehti kahe erineva tugevusega. Pärast iga stiimulit hindasid nad, kui ebameeldiv kogemus oli, skaalal nullist sajani.

Seljavaluga patsiendid hindasid helisid palju ebameeldivamaks kui kontrollrühm ning mida tugevam oli neil olnud seljavalu uuringule eelnenud nädalal, seda häirivamaks nad helisid pidasid. Pidev valu ja tundlikkus heli suhtes liikusid käsikäes.

Aju skannimine paljastas ka mehhanismi selle taga. Patsientidel ilmnes üliaktiivsus aju peamises helitöötluskeskuses ja teises keskuses, mis ühendab sensoorseid signaale ja annab kogemustele emotsionaalse tähenduse. Lisaks - kaks nn vaikerežiimi võrgustiku piirkonda, mis on seotud eneseteadlikkuse ja emotsioonide reguleerimisega, näitasid seljavaluga patsientidel vähenenud aktiivsust. See võib tähendada, et patsientide võime häirivat sisendit vaigistada võib olla langenud ja helid mõjuvad seepärast nii palju tugevamalt.

Pärast esmast skaneerimissessiooni jagati osalejad juhuslikult ühte kolmest rühmast: valu ümbertöötluse teraapia (Pain Reprocessing Therapy ehk PRT), platseebosüst füsioloogilise lahusega või tavapärase ravi jätkamine.

PRT on psühholoogiline ravimeetod, mis põhineb eeldusel, et enamikul kroonilise seljavalu juhtudel tekitab valusignaalid aju, mitte tegelik koekahjustus seljas. Nelja nädala jooksul osalesid patsiendid ühel telekonsultatsioonil ja kaheksal vestlusteraapia seansil, mille eesmärk oli aidata neil muuta seda, kuidas nad neid signaale tõlgendavad, kasutades tehnikaid, mis aitavad ajul mõista, et tajutud oht ei ole tegelik.

Järelskaneerimisel teatasid PRT-ravi saanud osalejad, et nende ebamugavustunne madala intensiivsusega helidele reageerides oli nüüd oluliselt väiksem, võrreldes platseeborühmaga. PRT oli seotud ka suurenenud aktiivsusega ajupiirkondades, mis on seotud emotsioonide reguleerimisega, mis viitab aju võime osalisele taastumisele häiriva heliga hakkama saamisel. Mõju suurus oli küll mõõdukas, kuid muutuse suund oli selge.

Paljudele kroonilise seljavaluga inimestele on mingil hetkel öeldud, et neil pole struktuurselt midagi viga. Ajuskannid näitavad üha selgemalt, et see ei tähenda tingimata, et midagi oleks täiesti korras. Nende aju on muutunud ning koos sellega ka kogu sensoorne keskkond, mida inimene kogeb.