Suure vulkaani 700 000 aastat kestnud uinak näib olevat lõppemas

Taftan on 3 940 meetri (12 927 jala) kõrgune stratovulkaan Iraani kaguosas. See on Makrani mandrilise vulkaankaare ainus aktiivne tulemägi. Makrani vulkaankaar on Iraani ja Pakistani piiril asuv vulkaanide rühm (kokku on neid kolm), mis on moodustunud subduktsioonivööndi peale. See vöönd on piirkond, kus üks maakoore hiidplokk ehk laam liigub teise alla. Selles subduktsioonivööndis konkreetselt libiseb Araabia laam Euraasia laama alla ning see protsess on tekitanud kahe laama kohtumispaika mäed, sh vulkaanid.

Kuigi Taftan on nõrgalt aktiivne, ei ole ta tuntud oma marulise iseloomu poolest. On teateid, et ta ajas nt 1902. aastal pisut suitsu välja, ning kinnitamata andmeil toimus 1993. aastal ka väike laavavool, kuid teadaolevalt ei ole ta inimajaloo jooksul pursanud. Hinnanguliselt toimus Taftani viimane suur purse umbes 700 000 aastat tagasi ehk ammu enne seda, kui meie liik ehk Homo sapiens oli üldse tekkinud.

Võimalik, et tulemägi pole siiski nii uimane-leebe, kui üldiselt arvatakse. Värskes uuringus kasutasid vulkanoloogid satelliidiandmeid, et näidata, et Taftani vulkaani tipp on paisunud umbes 9 sentimeetri võrra ajavahemikus 2023. juulist kuni 2024. maini. See “paistetus” pole seni taandunud.

Paisumine tundub olevat “spontaanne” ja “põhjuseta”, märgivad uuringu autorid. Vulkaanilist aktiivsust võivad vallandada mitmesugused tegurid — näiteks maavärinad, põhjavee taseme muutused või isegi tugev vihmaperiood. Taftani puhul pole aga sellist selget põhjust. See viis teadlased oletuseni, et paisumine võib olla tingitud vulkaani all maapõues mulksuva sulakivimassi ehk magma kerkimisest ülespoole. Seda surub ülespoole sügaval maapõues asuv kuuma vee ja auru tasku.

“Me oletame, et muutused gaasi läbilaskvuses vulkaani maapinnalähedases osas ja/või avastamata sügavad magmaintrusioonid on võinud viia rõhu tõusuni hüdrotermilises süsteemis, umbes 460–630 meetri sügavusel pinna all,” kirjutavad uuringu autorid.

See ei tähenda, et lähiajal võiks oodata plahvatuslikku purset. Küll aga näitab see, et Taftan pole sugugi nii uimane “zombivulkaan“, nagu varem arvati. Kui asi tõesti nii on ja Taftan on ärkamas, peavad vulkanoloogid ja võimud jääma kõrgendatud valmisolekusse, tugevdama seiresüsteeme ja valmistuma päevaks, mil Taftan tõepoolest üles ärkab.

Uuring avaldati ajakirjas Geophysical Research Letters.