NASA avalikustas Kuule kavandatava baasiga seotud plaane

NASA pöördus erasektori poole, et plaan, mille maht on üle 30 miljardi dollari, ellu viia. Kuubaas peaks saama energiat tuumareaktorist ja tänavu märtsis välja kuulutatud 11aastane pikk plaan hõlmab tervelt 79 raketistarti Maalt ja 73 maandurit, millega Kuul asuvat taristut kiiresti kasvatada tahetakse.

Teisipäeval andsid NASA ametnikud üle 200 miljoni dollari suurused lepingud kahele eraettevõttele. Need on Californias Hawthorne’is tegutsev Astrolab ja Colorado osariigis Goldenis asuv Lunar Outpost. Nende ülesanne on ehitada esimesed astronaute sõidutavad kuumaasturid (LTV, Lunar Terrain Vehicle). Need päikeseenergial töötavad sõidukid peaks liikuma kiirusega kuni 10 kilomeetrit tunnis ning nende tegevusraadius on 200 kilomeetrit. Loodetakse, et üks või mõlemad sõidukid jõuatakse Kuule viia juba enne Artemis IV (see on esimene missioon, mille raames inimene Kuule laskub) ja Artemis V kuundumisi, et ümbruskonda oleks võimalik uurida nii enne kui pärast neid missioone. LTV-d on võimelised ka iseseisvalt ringi sõitma. Need peaks toimetama Kuule Blue Origin oma Mark 1 Endurance`i maanduritega.

Siiani ei ole ei SpaceX ega Blue Origin suutnud veel midagi pehmelt Kuule maandada, kirjutab The Scientific American, kuid see peaks peagi muutuma. Möödunud nädalal katsetas SpaceX oma täiustatud Starshipi versiooni, mis on nende maandurikandidaadi platvorm. Testi käigus toimus valdavalt edukas suborbitaalne lend, laskuti India ookeani pinnale. Blue Origin püüab oma Mark 1 maanduri võimekust tõestada sügisel, kui see suundub NASA tehnoloogia demomissiooni raames Kuu lõunapooluse kandis asuvasse Shackletoni kraatrisse. Selle missiooni ametliku nimena öeldi teisipäevasel pressiüritusel välja Kuukoloonia I (Moon Colony I).

Teadaannete lõpetuseks avaldas NASA uusi üksikasju ka missioonide Kuukoloonia I ja Kuukoloonia II kohta. Kuukoloonia II kasutaks USA ettevõtte Astrobotic ehitatud Griffini maandurit, et viia kuu pinnale väiksem Astrolabi ehitatud kulgur FLIP (Flexible Logistics and Exploration Lunar Innovation Platform). Kuukoloonia III käigus viidaks Kuule aga USA ettevõtte Intuitive Machines loodud Nova-C Trinity maandur, mis transpordiks sinna valiku teadusinstrumente.