1974. aastal olid kosmoseteadlased tugevasti rabatud, kui selgus, et meie Päikesesüsteemi planeet Merkuur, mis on niigi planeediperes väikseim, muutub aina pisemaks. Sellest ajast saadik on samasugust fenomeni täheldatud ka teiste planeetide puhul. Kuni viimase ajani polnud keegi suutnud välja selgitada niisuguse planetaarse salenemise põhjusi. Kaks teadustiimi arvavad nüüd, et nad on müsteeriumi lahendanud.