Kosmiline rusuvool võib ohustada Maa tehiskaaslasi

Uudisteagentuur AFP teatas, et selle aasta algul peljati korraks, et 60meetrise läbimõõduga asteroid 2024 YR4 (piisavalt suur, et terve linn maamunalt pühkida) võib 22. detsembril 2032 tabada Maad. Teadlased hindasid sündmuse tõenäosuseks 3,1 protsenti. See on suurim kokkupõrketõenäosus, mille teadlased on kunagi nii suure taevakeha puhul välja käinud. Hilisemad teleskoobi­vaatlused välistasid kindlalt otsekokku­põrke Maaga, kuid James Webbi kosmose­teleskoobiga maikuus saadud andmed näitavad, et selle asteroidi seitsme aasta pärast Kuule otsa mürtsatamise tõenäosus on tõusnud 4,3 protsendini.

Nüüd valmis uuring, mis käib välja oletusi, kuidas asteroidi ja Kuu kokkupõrge võiks Maad ja inimkonda mõjutada.

Teadustöö juhtautor Paul Wiegert Kanada Lääne-Ontario ülikoolist ütles AFP-le, et see oleks suurim asteroid, mis on Kuud viimasel 5000 aastal tabanud. Tema sõnul oleks asteroidi ja Kuu kokku­põrge vabaneva energiahulga poolest võrreldav suure tuumaplahvatusega. Simulatsioonide järgi paiskuks kokkupõrke tagajärjel Kuu pinnalt kosmosesse kuni 100 000 tonni kivimeid. Kui asteroid tabaks Kuu Maa-poolset külge – selle tõe­näosus on umbes 50 protsenti –, võiks kosmosesse paiskunud kivimitest kuni kümnendik Maa gravitatsiooni mõjul kokku­põrkele järgnevatel päevadel Maa poole tõmbuda. Wiegerti sõnul kaitseks Maa atmosfäär meid selle eest, et kuni ühe­sentimeetrise läbimõõduga kuukivid Maale ei jõuaks. Need põleksid atmosfääris kauni vaatemänguna ära. Kivikesed võivad aga olla võimelised hävitama satelliite ... ning 2032. aastal on tehiskaaslasi orbiidil ümber Maa eeldatavasti väga palju rohkem kui praegu.

„Sentimeetrise läbimõõduga kivike, mis liigub kümneid tuhandeid meetreid sekundis, on nagu püssikuul,“ ütles Wiegert.

Pärast asteroidi ja Kuu kokkupõrget võiks satelliite ähvardavate meteoroidide hulk olla üle 1000 korra suurem tava­pärasest. Wiegert aga rõhutas, et praegu on tõenäosus, et asteroid tabab Kuu Maa-poolset külge, siiski ainult kaks protsenti.

Kui otsene kokkupõrge osutub tõe­näoliseks, on inimkonnal loodetavasti piisavalt aega, et planeerida Kuu kaitsmise missiooni.