Artemis II astronaudid jõudsid edukalt tagasi koju

Maale naamsise otsepilti kandsid üle nii portaal Space vahendusel kui ka NASA ametlik voogedastuskanal.

Kõik läks plaani järgi. Orioni kosmoselaeva (mil sel lennul nimeks Integrity) juhtimis- või meeskonnamoodul laskus meie aja järgi 11. aprillil kell 03:07 Vaiksele ookeanile, mitte kaugele San Diegost. Samasse piirkonda laskus ka mehitamata Artemis I missiooni juhtimismoodul 2022. aasta detsembris (pildil). Nii Orioni kosmoselaevad kui ka Apollo kosmoselaevad, millega aastakümneid tagasi Kuul käidi, on loodud maanduma vette, mitte maapinnale.

San Diego kant valiti ka seetõttu, et erinevalt näiteks Los Angelesest või San Franciscost on linnas mereväebaas. See tugi on NASA jaoks ülioluline, kuna astronautide päästeoperatsioonid viidi läbi koostöös mereväega. Neljale astronaudile (NASA Reid Wiseman, Victor Glover ja Christina Koch ning Kanada kosmoseagentuuri Jeremy Hansen) läks järgi dessantlaev USS John Murtha. Samuti on San Diego lähistel olev meri on üldiselt rahulik ja hästi uuritud, mis on mehitatud missiooni puhul veel üks oluline tegur.

USA idaranniku aja järgi 1. aprilli õhtul Florida osariigist startinud Artemis II lennutrajektoor, mis viis selle ringiga ümber Kuu, määras, et Orion naaseb Maale just Vaikse ookeani kohal. Täpsem maandumispiirkond San Diego lähedal saavutati mitme täpse manöövriga. Viimane neist toimus meie aja järgi 10 aprillil kell 21:53.

Kell 02:33 eraldus Orioni laeva juhtimismoodul teenindusmoodulist ja umbes 20 minutit hiljem sisenes juhtimismoodul Maa atmosfääri Vaikse ookeani kohal, umbes 3200 kilomeetrit San Diegost edelas. Sel hetkel liikus moodul peaaegu kiirusel 38 620 km/h ja ookeanile laskus see 03:07. Siis korjati astronaudid üles, viidi laevaga maale ja siis lennukiga Texasesse Houstonisse, kus neile tehti esmane tervisekontroll.