NASA järjekordne kannapööre: ambitsioonika Kuu-jaama ehitus jääb ära

Isaacman ütles, et USA kosmoseagentuur investeerib Kuule baasi ehitamiseks 20 miljardit, aga Gateway ehitusplaanid “praegusel kujul” peatatakse. "Agentuur kavatseb nihutada fookuse taristule, mis võimaldab püsivat tegevust Kuu pinnal," ütles NASA juht eile peakorteris Washingtonis. „Vaatamata probleemidele mõningate seadmetega kujundab agentuur sobivaid seadmeid uuest plaanist tulenevavalt ümber ja rakendab ka rahvusvaheliste partnerite võetud kohustusi nende eesmärkide toetamiseks," lisas ta.

See on viimane suur muutus NASA-s seoses Artemise Kuu-programmi ümberkorraldusega. Artemise programmi eesmärk on saata ameeriklased tagasi Kuule ja ehitada sinna püsivalt asustatud baas, sillutades sellega loodetavasti teed ka tulevastele Marsi-missioonidele.

Planeeritud Gateway orbitaaljaam pidi toimima nii teadusuuringute platvormina kui ka astronautide vahejaamana - kavas oli, et inimesed ei lenda Maalt mitte otse Kuule, vaid kõigepealt Gateway jaama ja laskuvad sealt spetsiaalse teise kosmoseaparaadiga Kuu pinnale.

ScienceAlert vahendab uudisteagentuuri AFP, märkides, et initsiatiivi peatamine ei ole sajaprotsendiliselt üllatav: plaani on varem kritiseeritud kui raiskavat või tähelepanu kõrvale juhtivat muudest ja olulisematest Kuu-ambitsioonidest. Gateway projekti kalevi alla panemine võimaldab suunata jõupingutused ja ressursid baasi ehitamisele strateegilise Kuu lõunapooluse lähedal, selgitas Isaacman — mis oli niikuinii NASA põhieesmärk.

Isaacman ütles, et NASA plaanib kulutada Kuu pinnal asuva baasi ehitamiseks järgimise seitsme aasta jooksul 20 miljardit dollarit. Seda on plaanis teha kümnete missioonide käigus, „töötades koos äri- ja rahvusvaheliste partneritega läbimõeldud ja saavutatava plaani nimel."

„On olemas evolutsiooniline tee inimkonna esimese püsiva maapealse tugipunkti rajamiseks väljaspool Maad ja me võtame maailma endaga kaasa," ütles ta.

Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) oli koos teiste rahvusvaheliste organisatsioonidega planeeritud Gateway projekti partner. AFP päringule vastates ütles ESA, et „peab tihedaid konsultatsioone liikmesriikide, rahvusvaheliste partnerite ja Euroopa tööstusettevõtetega, et hinnata selle teadaande tagajärgi."

Isaacman, kes sai NASA juhiks eelmise aasta lõpus, teatas ootamatult vähem kui kuu aega tagasi, et agentuur korraldab ümber Artemise programmi, millele viimastel aastatel erinevad viivitused on korduvalt kaikaid kodaraisse loopinud. Eesmärk tagada ameeriklaste naasmine Kuu pinnale 2028. aastaks jääb muutumatuks, küll aga tegi NASA ümber lennuplaani, lisades enne mehitatud Kuule laskumist (mis pidi toimuma programmi Artemis III käigus) programmi veel ühe katsemissiooni (viimase plaani järgi peaks Kuule laskutama missiooniga Artemis IV). See strateegiline muutus tehti Artemis II korduvate stardiviivituste foonil. Artemis II on missioon, mis peaks eeldatavasti üsna varsti, aprilli algul Kuu poole startima ja meie kaaslasele tiiru peale tegema.

USA jõupingutused sõltuvad osalt ka NASA erapartnerite edusammudest. Elon Muski SpaceX ja Jeff Bezose Blue Origin on Artemise programmis kasutatavate kuumaandurite välja arendamisel lepingupartneriteks.