Üheainsa luu põhjal avastati täiesti uus hiiddinosauruseliik
Taist leitud selgroolüli põhjal on paleontoloogid tuvastanud ja kirjeldanud täiesti uut hiigelsuure dinosauruse liiki. Sellele on nimeks antud Uragasaurus kalasinensis.
Tegu oli pika kaelaga sauropoodiga ehk hiiglasliku taimtoidulise dinosaurusega, kelle sugulaste hulka kuulusid näiteks diplodookus ja brontosaurus. Loom elas Kagu-Aasia metsades vahetult enne juuraajastu lõppu ja kriidi ajastu algust. Kriit algas umbes 143 miljonit aastat tagasi. Ühtlasi on see esimene Kirde-Taist avastatud ja ametlikult kirjeldatud Mamenchisauridae sugukonda kuuluv dinosaurus.
„See avastus suurendab meie teadmisi Kagu-Aasias elanud Mamenchisauridae sugukonna dinosauruste mitmekesisusest ning annab uut teavet selle sauruste rühma leviku ja evolutsiooni kohta,“ kirjutab uuringut juhtinud Mahasarakhami ülikooli paleontoloog Apirut Nilpanapan koos kolleegidega.
Ühest luust piisas
Nilpanapani uurimisrühm leidis otsustava fossiili Phu Kradungi kihistust, mis moodustus miljonite aastate jooksul ulatuslikul lammialal, kuhu jõgedest ladestus setteid ja kivimimaterjali. Sellistes tingimustes säilivad fossiilid tavaliselt üksikute luudena ning terviklikke skelette leidub väga harva.
Kuid just seetõttu märkasid teadlased kiiresti, et seekordne leid on eriline. Liigi määramisel on olulised omadused näiteks selgroolüli kuju, seda tugevdavate luuharjade paigutus, õhukottide jäetud õõnsused ning luu siseehitus. Need tunnused võivad eri liikidel erineda kas väga vähe või üsna märgatavalt.
Uut selgroolüli uuriti nii palja silmaga kui ka kompuutertomograafia abil. Analüüs näitas, et sellel fossiilil esines tunnuste kombinatsioon, mida pole seni kirjeldatud ühelgi teisel dinosauruseliigil. Eriti tähelepanuväärsed olid hingamissüsteemi õhukottidest jäänud õõnsuste paiknemine ning luu välispinnal paiknev ebatavaline Y-kujuline luuharjade muster. Need tunnused näitasid, et tegemist on täiesti uue liigiga.
Lähedalt leiti veel luid
Kaevamistel tuli samast piirkonnast päevavalgele veel mitu sauropoodi luud, sealhulgas pindluu, kaarnaluu, kaelalülid ja teised selgroolülid. Teadlaste hinnangul võisid need kuuluda samale liigile. Ühelgi neist ei olnud säilinud siiski piisavalt iseloomulikke tunnuseid, et neid saaks kindlalt omistada Uragasaurus kalasinensis'ele.
Ainult esimene selgroolüli sisaldas omamoodi anatoomilist „sõrmejälge“, mille põhjal oli võimalik uus liik ametlikult kirjeldada.
Leitud tunnused näitasid, et dinosaurus kuulus Mamenchisauridae sugukonda. Samas ei sarnanenud ta ühegi seni tuntud selle sugukonna liigiga. Ka see annab teadlastele uut infot. Enamik seni tuntud Mamenchisauridae fossiile on leitud Hiinast. Uragasaurus tõendab, et see dinosauruste rühm elas hilisjuura ajal ka praeguse Kagu-Aasia aladel. See aitab paremini mõista hiiglaslike sauropoodide evolutsiooni ja levikut.
Esmapilgul on tegemist vaid ühe selgroolüliga, mille jõgi kandis miljoneid aastaid tagasi lammialale ning mattis muda alla. Selle jutustatud lugu ulatub aga palju kaugemale ühest loomast.
„Edasised leiud Phu Kradungi kihistust ja teistest Kagu-Aasia juuraaegsetest leiukohtadest võivad anda olulist teavet mamenhisauruste varase evolutsiooni ja leviku kohta,“ kirjutavad teadlased.
Uuring avaldati teadusajakirjas Scientific Reports.
Seotud lood
Viimased lood
Tervis
Universum
Psühholoogia
Tehnoloogia
Maaväline elu
Ajalugu
Loomariik
Taimed
Lugejad küsivad
Füüsika
Sinu keha
Suured teadlased
Tagasi Imeline Teadus esilehele