Metallid on asendamatu tooraine rasketööstuses, nutitelefonides ja ka elektriautodes, kuid maakide kaevandamine kahjustab keskkonda ja kliimat. Uudne oleks kasvatada erilisi taimi, mis kaevurite ja masinate asemel hangivad metalle maapõuest.
Biokeemik Antony van der Ent oli 2014. aastal Vaikse ookeani Uus-Kaledoonia saarestiku tihedas vihmametsas. Ta otsis puuliiki Pycnandra acuminata, millesarnast kusagil mujal maailmas ei kasva. Puu on eriline seetõttu, et suudab endasse koguda niisugusel hulgal metalliühendeid, milleks ükski teine taim või muu elav organism võimeline pole. Kõik teised jääksid nii suurte koguste puhul haigeks ning sureksid.
Uut tüüpi liitium-väävelaku maagiline koostisosa on näputäis suhkrut. Aku, mille väljatöötamine on kestnud 60 aastat, on kergem ja võimsam kui senised akud ning see kolmekordistaks elektriautode sõiduulatust.
Meie planeedil hakkavad otsa saama oluliste metallide varud. See tähendab, et kui me tahame toota mobiiltelefone, elektriautosid ja paljut muud, mis on moodsas maailmas argine, siis peame leidma materjalidele kuskilt lisa. See on põhjus, miks teadlased plaanivad uute robotkullakaevurite armeed, mille võiks teele saata asteroidide poole.