Kuidas määravad astronoomid tähe vanust?

Vanust ei saa alati määrata üksnes tähe enda vaatlusega. Peamine viis, kuidas astronoomid tähe vanusest aimu saavad, on vaadelda kogu täheparve – tähtede kogumikku, mis on moodustunud samal ajal ja samast materjalist.

Täheparv sisaldab mitmesuguse massiga tähti ja just mass määrab, kui kiiresti üks täht oma elukaare läbib. Tähes toimub 90% eluaja jooksul tuumasünteesi käigus vesiniku muundumine heeliumiks. Mida raskem on täht, seda kiiremini protsess toimub. Näiteks täht, mis on meie Päikesest kümme korda suurem, muundab oma vesinikku 10 000 korda kiiremini. See tähendab, et raske täht sureb tuhat korda varem kui Päike. Kui teadlased määravad kindlaks, kui kaua on raske täht oma vesinikku muundanud, saavad nad leida ka kogu parve vanuse.