Kui meil palutakse ette kujutada ilusat looduslikku metsa, näeme tõenäoliselt vaimusilmas kõrgete puude ja linnulauluga täidetud tihnikut, mille pehmes samblavaibas paistavad puravikud ja mustikad. Isegi sellises näiliselt täiuslikus keskkonnas võib aga olla puudu paljudest taimedest, mis seal kasvada võiksid. Selliste sobilike taimede puudumist nimetavad teadlased tumedaks elurikkuseks.
Tartu ülikooli botaanika osakond
teatab, et mullu valmis Tartu Ülikooli teadlaste eestvedamisel uuring, milles rahvusvaheline teadusrühm vaatles 5000 ala 119 piirkonnas üle maailma, et määrata tumeda elurikkuse ulatust. Nad leidsid, et isegi näiliselt heas looduslikus seisus olevates elupaikades kasvas vaid umbes veerand võimalikest taimeliikidest. Teiste taimede puudumist seletab teadlaste hinnangul peamiselt inimmõju.