Boliivia pilvemetsast avastati uus pisike kaslaseliik
Väike metskass elab Lõuna-Ameerikas Boliivias Yungase pilvemetsades. Nii nimetatakse mägiseid, niiskeid metsi, mida sageli katavad pilved ja udu. Reuters teatab, et kohalikud elanikud olid loomaga kursis juba varemgi ja on kutsunud teda nimega tilcayo. Ent teadlaste jaoks on tegu uue liigiga, mille kirjeldus avaldati ametlikult eile, 17. septembril teadusajakirjas Current Biology. See on esimene kord enam kui saja aasta jooksul, kui teadlased on ametlikult nimetanud ja kirjeldanud uut, varem tundmatut tänapäeval elavat kaslaseliiki.
Tilcayo liigiline kuuluvus on pisut keeruline. Liik kuulub Lõuna-Ameerika väikeste tähniliste kaslaste liigirühma, mille liikmeid käsitati kunagi ühe laialt levinud liigina – ontsillana (Leopardus tigrinus). Aastakümnete jooksul tehtud geeni- ja muud uuringud on näidanud, et tegelikult kuulub sellesse rühma viis eraldi liiki. Neist viimase eraldiseisvana saigi nüüd kirjeldatud just tilcayo (Leopardus tilcayo). Ontsilla ja teised neli ontsillalaadset liiki, tilcayo sealhulgas, omakorda kuuluvad otseloti (Leopardus) perekonda.
Tilcayo kere on ligikaudu 46 sentimeetrit pikk ja loom kaalub umbes 1,4 kilogrammi. Seega on ta keskmisest kodukassist väiksem.
„Tema karvkate on helepruun ning üle kogu keha paiknevad ebakorrapärase kujuga rosetid,“ kirjeldas National Geographicu uurija ja uue liigi teadusliku kirjelduse üks autoreid Paola Nogales-Ascarrunz.
Looma bioloogiast ja eluviisist teatakse esialgu väga vähe. Väljaheiteproovidest leitud väikeste näriliste jäänused viitavad sellele, et need võivad kuuluda tema saakloomade hulka. Rajakaamerate salvestiste põhjal võib tilcayo olla aktiivsem öösiti.
Antwerpeni ülikooli evolutsioonibioloogi ja uuringu ühe juhi Jonas Lescroarti sõnul kuuluvad ontsilla rühma viis liiki niinimetatud peitliikide hulka. See tähendab, et välise välimuse järgi on liike üksteisest väga raske eristada.
Üks kahest teadlaste uuritud elusast tilcayost on kümneaastane isasloom, kes elab Senda Verde loomade varjupaigas. Varem pidas kohalik perekond teda oma kodus lemmikloomana.
Boliivias elava kaslase vastu tekkis teadlastel huvi seetõttu, et tema tunnused ei sobinud kokku teiste, peamiselt Brasiiliast teada ontsilla rühma liikide olemasolevate kirjeldustega.
Teadlased võrdlesid 38 Lõuna-Ameerika kaslase genoomi, kasutades muu hulgas kaheksast muuseumieksemplarist saadud DNA-d, ning tegidki lõpuks kindlaks, et pisike Boliivia metskass moodustab eraldiseisva liigi. Geenianalüüsi järgi eraldus tilcayo arenguliin teistest ontsilla rühma liikidest ligikaudu 1,4 miljonit aastat tagasi.
„Mida suuremad on erinevused loomade DNA-s, seda kauem on nende arenguliinid meie hinnangul üksteisest geograafiliselt eraldatud olnud,“ selgitas Lescroart. Tema sõnul peetakse kaslaste puhul niisugust erinevust üldiselt piisavaks, et kõnelda eri liikidest.
Lisaks päris uuele liigile ehk tilcayole leidsid teadlased Peruu metsadest veel ka varem tundmata ontsilla alamliigi. See sai teaduslikuks nimeks Leopardus tigrinus antisuyo. Nimi viitab Antisuyule, muistse inkade riigi piirkonnale, mille koosseisu kuulus ka selle kassi praegune elupaik.
Mis Boliivia pilvemetsas elavasse tilcayosse puutub, siis Rahvusvaheline Looduskaitseliit IUCN peab nüüd liigi käekäigule praegu kättesaadavate andmete põhjal oma hinnangu andma. Võimalik, et tilcayo kuulutatakse isegi väljasuremisohus liigiks.
Seotud lood
Hetkel kuum
Viimased lood
Universum
Psühholoogia
Tehnoloogia
Maaväline elu
Ajalugu
Loomariik
Taimed
Lugejad küsivad
Füüsika
Sinu keha
Suured teadlased
Tagasi Imeline Teadus esilehele