Juba neli tundi enne tragöödia tegelikku algust valitseb Lõuna-Korea pealinna Souli rahvarohkes Itaewoni linnaosas kaos. Metroojaamast voogab tuhandeid peomeeleolus noori inimesi kitsastele põiktänavatele, kus baarides, ööklubides ja restoranides põntsub hoogne tantsumuusika. Nii­suguseks pidutsemiseks on ka põhjust. On 2022. aasta 29. oktoober ning esimest korda kolme aasta jooksul tähistatakse koroona­piiranguist priid halloween’i õhtut. Linna peal pidutseb üle 100 000 inimese. Paljud neist tunnevad end tihedas rahvahulgas ebaturvaliselt. Kell 18.34 saab päästeamet esimese hädaabikõne.

„Osa inimesi ei saa tänaval edasi liikuda, osa surutakse tagasi,“ kurdab helistaja. „Selline tunne on, et meid pressitakse surnuks. Mina pääsesin vaevu tulema. Siin on lihtsalt liiga palju inimesi. Te peate midagi ette võtma. Olukord tuleb kontrolli alla saada.“