Tuulegeneraatorile mõeldes kerkib silme ette kõrge, peenike valge torn, mille otsas on tavaliselt kolme labaga rootor. Tuul lükkab labad liiku­ma ja paneb nii turbiini võlli pöörlema. Tuuleenergiast saab mehaaniline energia, mis generaatoris muundatakse omakorda elektrienergiaks. Nii saabki teha tuulest elektrit.

Selline harjunud ettekujutus tuule­generaatorist kui hirmkõrgest tornist ei ole ainuke tõde. Mitu firmat tahavad pakkuda klassikalisele meretuuliku versioonile alternatiive. Nende seas on näiteks Rootsi ettevõte SeaTwirl. Nemad justkui pööravad tuuliku merepinna suhtes külili. Kui traditsioonilise tuuliku rootor näeb oma labadega välja, nagu oleks see võetud otse propellerlennuki küljest, siis SeaTwir­li vertikaalse teljega tuule­turbiin (ingl vertical axis wind turbine, lüh VAWT) meenutab rohkem mikseri visplit.