Teadlased ei oska öelda, miks vanemas eas mõjub pohmelus (argi­keeles pohmell, kassi­ahastus) üha rängemini. Tõsi paistab see olevat. Üks osa seletusest võib seisneda keha võimes alkoholi lagundada, õieti võime muutumises.

Kui inime­ne jääb vanemaks, siis aine­vahetus aeglustub. Seepärast võetakse hõlpsamini kaalus juurde, samuti lagundab keha vähem tõhusalt alkoholi. See toimub peamiselt maksas, milles ensüümid muundavad alkoholi kõigepealt atseetaldehüüdiks. See on aine, mis on 10–30 korda mürgisem kui alkohol ise. Õnneks nõristab maks atseetalde­hüüd-dehüdro­genaasi – ensüümi, mis muundab mürgise atseetalde­hüüdi kahjutuks atsetaadiks.