Kassid nurruvad selleks, et suhelda nii inimeste kui ka teiste kassidega. Enamasti nurruvad nad siis, kui neid kusagilt mõnusasti sügatakse või näiteks ka siis, kui mõni teine kass neid lakub. Sageli võib nurrumist kuulda seoses toitmisega. See võib olla jäänuk kassi esimestest elu­päevadest, mil ema leiab väikesed pojad nurrumisheli abil ning laseb neil piima imeda.

Nurrumine tekib siis, kui kõris paiknevad lihased, mis vastavad meie häälepaeltele, pingulduvad ja lõdvestuvad vaheldumisi kiires­ti, nii et need hakkavad vibreerima. Kui kass siis hingab, liigub õhk vibreerivatest lihastest mööda. Vibratsioon paneb õhu võnku­ma ning tekitab helilaineid, mida meie nimetame nurrumiseks.