Merinõellaste hulka kuuluvad merihobukesed on maailmamere ühed omapäraseimad kalad. Neid on nii naha­manustega kui ka ilma. Mõlemal puhul kasutab kala pikka torujat suud mikroskoopiliste toidu­palakeste sisse imemiseks. Omapärane on seegi, et isased kalad võtavad haudumistöö enda peale, kandes viljastatud marja haude­kotis. Merihobukese keha on kaetud luu­plaatidega.

USA Oregoni ülikooli teadlased avastasid, et merihobukestel puuduvad tähtsad kasvu­geenid, mille abil arenevad näiteks hambad. Küll aga sisaldab looma genoom hulganisti korduvaid transposoone, nn hüppavaid geene. Need võivad paikneda iseseisvalt genoomis eri kohtadesse ümber ning see ei lase teistel geenidel organismile iseloomulike tunnuste arengut mõjutada.