On 1828. aasta 12. jaanuar. Rühm töölisi on Londonis Thamesi jõe alt tunnelit läbi kaevates täies hoos, kui äkki tekib käigu lakke auk. Londoni põhja- ja lõunaosa ühendama pidanud 396 meetri pikkuse tunneli kaevamistööd seiskuvad järsult.

Noor insener Isambard Kingdom Brunel on parasjagu abis oma isal Marc Isambard Brunelil, kes on projekti peainsener. Kui vesi tunnelisse pahisema hakkab, tuleb tükk puitu tunneliseina kindlustanud kilbist lahti ja Isambardi jalg jääb selle alla kinni. Käik täitub imekiiresti veega ning kõik tuled kustuvad. Pilkases pimeduses hakkab tunnel kiiresti veega täituma ja sadakond meest peavad võitlema ellu jäämise nimel.