Toornafta on väga mürgine. Naftaga kokku puutunud loomadel võib see tungida naha või seedesüsteemi kaudu organismi. Naftaaurud võivad jõuda ka kopsudesse ja mürgised ühendid võivad levida verre. Selle tagajärjeks võivad olla elundite kahjustused või immuun­­süsteemi nõrge­nemine.

British Petroleumi puurimisplatvormil Deepwater Horizon 2010. aastal Mehhiko lahes toimu­nud naftalekke järel tehtud uuringute käigus tuvastati muu hulgas, et väärarenenud kalamaime koorus pärast õnnetust palju rohkem. Teadlaste sõnul muudab Päikese ultraviolett­kiirgus nafta kalamarjale ja -maimu­dele ning veepinnal elava­tele selgrootutele 10–100 korda mürgisemaks.