Vabaturumajanduses reguleerib bensiini hinda toornafta pakkumise ja nõudluse suhe. Hind oleneb sellest, kui palju toornaftat turul on ja kui palju kliendid kütust vajavad.

Juba 1776. aastal püstitas majandusteadlane Adam Smith teooria, et ideaalsel turul on nõudluse ja pakkumise suhe tasakaalus. Kui pakkumine ei suuda nõudlusega sammu pidada, siis hind kallineb. Teadlased on proovinud luua statistilisi mudeleid, millega ennustada toornafta hinda tulevikus, ent sellise mudeli täpsus võib kiiresti tegelikkuse ennustamatusele jalgu jääda. 1970ndate ja 1980ndate nafta­kriisi tekitasid näiteks pakkumise probleemid, 2003. aasta ja hilisema aja hinna­tõusu põhjustas kasvav nõudlus. Peamiselt tulenes nõudluse suurenemine jõulisest majanduskasvust näiteks nii­sugustes riikides nagu Hiina. Ülemaailmne naftaturg ei ole kaugeltki mingisugune ideaalne nähtus. Seda mõjutavad suuresti raskesti ennustatavad tegurid.