Kuigi Pythagoras on täna­päeval üks tuntumaid antiik­kreeklasi, on eksperdid päris kindlad üksnes mõnes faktis selle mehe kohta. On teada, et ta elas 6. sajandil eKr Samosel, tema töö pani aluse oma­laadsele numbrikultusele ja ta nimi on igaveseks seotud valemiga a² + b² = c², mille autor ta tegelikult ilmselt polegi.

Ühtegi teksti, mille autoriks võiks Pytha­gorast ennast pidada, pole säilinud. Seetõttu teame temast eranditult teiste ütluste põhjal. Neid aluseks võttes saab maalida kaunikesti mõistatusliku pildi.