Maa magnetpoolused on vahetanud kohti planeedi ajaloo vältel loendamatu arvu kordi. Ainuüksi viimase 83 miljoni aasta jooksul on see toimunud 183 korda.

See tähendab, et keskmiselt jääb iga poolusevahetuse vahele umbes 450 000 aastat. Vahetumise vahele jäävad ajavahemikud varieeruvad siiski palju, nii et kuigi praegu toimus viimane vahetus 786 000 aastat tagasi, ei tähenda see automaatselt, et see varsti jälle juhtub.

Uurides magnetilisi mineraale, mis on eri aegadel jäänud näiteks tahkunud laavasse, näevad geoloogid, kuidas Maa magnetväli on olnud eri aegadel orienteeri­tud. 72 miljonit aastat tagasi vahetasid poolused kohti ühe miljoni aasta jooksul lausa viis korda. Teistel aegadel on pooluste kohavahetuse vahele jäänud üle kümne miljoni aasta.