Raamatud on 15. sajandi Euroopas tõeline luksuskaup. Ainult varakaimatel ühiskonnaliikmetel – kuningal, krahvil või kröösusena jõukal kaupmehel – on ehk kodus raamaturiiul. Lihtne kingsepp või maamats võib sellest pelgalt und näha, kui ta niisugust asja üleüldse kujutledagi oskab. Üks­ainus raamat, mis rikka inimese riiulis seisab, maksab terve tavakodaniku aastapalga.

Pärast seda, kui Johann Gutenberg 1450. aastal trükipressi leiutab, muutub siiski kõik. Raamatute hinnad kukuvad kolinal. Vähe sellest, lugema hakkab palju rohkem inimesi. See ei meeldi sugugi kõigile. Uued ideed, teadmised ja võimul­olijate vastu suunatud kriitika levivad raamatute kaudu kulutulena ning tasapisi muudab see kogu Euroopa saatust.